The House of Gigi
About the Maison.
Het begon met één hond.
Op paasmaandag in 2016 reed ik naar Nieuwegein. Daar ontmoette ik haar voor het eerst. Vier maanden oud. Een beige pup met groene ogen, veel te grote oren en een blik waardoor ik meteen wist dat ze met me mee naar huis zou gaan.
Sommige ontmoetingen kun je niet uitleggen.
Je voelt gewoon dat iemand bij je hoort.
Dat gevoel had ik vanaf het eerste moment.
Samen beleefden we de mooiste jaren in het zuiden van Nederland.
We wandelden eindeloos, ontdekten nieuwe plekken en maakten herinneringen die vandaag nog steeds voelen alsof ze gisteren gebeurden.
Tot de liefde ons naar België bracht, naar Antwerpen.
Ik dacht dat ik alleen van huis zou veranderen.
Maar uiteindelijk veranderde ook mijn hart.
Antwerpen werd niet alleen de stad waar ik woonde.
Het werd de stad waar ik me thuis voelde.
De stad waar ik uren kon verdwalen zonder ooit de weg kwijt te raken.
Waar iedere wandeling anders voelde.
Waar een cappuccino op het Zuid net zo'n mooi moment kon zijn als een bezoek aan Het Steen of een middag aan Sint-Anneke.
En overal waar we kwamen... waren honden.
Niet zomaar honden.
Honden die écht deel uitmaakten van het leven van hun baasjes.
De stad bracht ons meer dan alleen een nieuw thuis.
Antwerpen gaf ons meer dan mooie straten, bijzondere interieurs en eindeloze wandelingen. Het gaf ons een plek waar we onszelf konden zijn.
Toen de wereld tijdens corona plotseling stilviel, besloot ik iets te doen wat eigenlijk alleen voor ons bedoeld was. Ik begon haar dagelijkse avonturen vast te leggen op Instagram. Gewoon omdat ik de wereld wilde laten zien wie zij écht was. Niet om bekend te worden, maar om een ander beeld te laten zien van een ras waar nog altijd veel vooroordelen over bestaan.
Want achter de naam pitbull zag ik nooit wat anderen zagen.
Ik zag een hond die dacht dat iedere camera speciaal voor haar tevoorschijn werd gehaald. Een hond die haar mooiste glimlach opzette zodra ik mijn telefoon pakte. Die liever knuffelde dan waakte, liever poseerde dan blafte en iedere wandeling behandelde alsof het haar eigen catwalk was.
Langzaam begonnen steeds meer mensen mee te kijken.
Niet alleen om Gilera, maar om het gevoel dat ze uitstraalde.
Er ontstonden vriendschappen met andere dog moms. We spraken af in Antwerpen, wandelden samen door de stad, ontdekten nieuwe plekjes en stonden ook voor elkaar klaar op momenten waarop het leven even wat moeilijker werd.
Juist toen besefte ik dat Gigi in Antwerp nooit alleen over honden zou gaan.
Het zou gaan over de mensen achter de lijn.
Over vrouwen die hun hond als familie zien.
Die samen een koffie gaan drinken op het Zuid, een weekendje weg plannen, uren door de stad wandelen of simpelweg genieten van de kleine momenten samen.
Want uiteindelijk zijn dat de herinneringen die blijven.
En precies voor die vrouwen, en voor hun honden, wilde ik een merk creëren.
Op een dag viel alles op zijn plaats. De stad waar we verliefd op waren geworden, de community die ons zoveel had gegeven en een hond die al die tijd al het gezicht van dat verhaal was geweest. Ineens wist ik hoe die wereld moest heten.
Gigi in Antwerp.
Ik wilde geen gewone dierenwinkel creëren. Ik wilde een wereld bouwen.
Een wereld waar design, honden en het dagelijkse leven samenkomen. Een wereld die voelt zoals Antwerpen voor mij voelt: elegant, warm, een tikkeltje eigenzinnig en vol karakter. Waar een wandeling door de stad net zo inspirerend kan zijn als het openen van een nieuw pakket.
Een plek waar een hondenmand net zo mooi mag zijn als de rest van je interieur. Waar een halsband niet alleen praktisch is, maar deel wordt van je dagelijkse stijl. Waar hond en dog mom samen de stad ontdekken en net zo goed bij elkaar passen als hun favoriete koffiebar en hun vaste wandeling.
Want voor mij zijn honden nooit zomaar huisdieren geweest.
Ze horen bij het gezin: bij de vakanties, bij de terrasjes, bij de wandelingen door de stad. Bij de kleine momenten die later de mooiste herinneringen blijken te zijn.
Daarom selecteren we alleen producten waar we zelf verliefd op worden. Producten die ik zonder twijfel ook voor mijn eigen hond zou kiezen.
En ondertussen dromen we verder.
Van Maison Gigi.
Maison Gigi is de volgende stap in onze droom. Een eigen collectie waarin we niet langer alleen producten selecteren, maar zelf creëren. Van matching outfits tot tijdloze essentials die dezelfde elegantie uitstralen als de stad die ons inspireerde.
Net zoals Gilera en ik dat al die jaren samen hebben gedaan.
